Leeuwin Vasylyna werd helemaal alleen gevonden in de straten van Oekraïne in de regio Kharkiv, op de grens van het gebied waar de oorlog woedt. De jonge leeuwin was ontsnapt uit privébezit en was helemaal alleen, hongerig en omringd door oorlog.

Op 11 augustus 2022 ontving VIER VOETERS berichten dat een leeuwin door de straten in een dorp in Oekraïne zwierf. De jonge leeuwin werd als welp gehouden door een privé eigenaar in de regio Kharkiv, in het dorpje Vysoke, en was ontsnapt. Gelukkig lukte het met de hulp van Wild Animal Rescue in de buurt van Kiev, om haar te vangen en tijdelijk naar hun opvangcentrum te brengen. Daar werd ze verzorgd door een toegewijd lokaal team. Hun faciliteiten zijn echter niet geschikt voor wat Vasylyna op de lange termijn nodig heeft en het opvangcentrum bevindt zich midden in de oorlog. Daarom was het cruciaal om de jonge leeuwin zo snel mogelijk naar FELIDA te brengen, waar ze veilig is en het leven kan krijgen dat ze verdient.

VIER VOETERS heeft in het verleden talloze reddingen gecoördineerd, maar deze redding was bijzonder uitdagend vanwege de voortdurende oorlog. We hebben niet opgegeven en hard gewerkt om haar naar FELIDA te brengen. Ondanks deze uitdagingen, was Vasylyna op 5 juni 2023 eindelijk klaar om de oorlog achter zich te laten. Haar reis naar veiligheid begon, onder de begeleiding van het Wild Animal Rescue team, naar een overnachtingsplaats in ons BERENWOUD Domazhyr. Van daaruit begeleidde het VIER VOETERS-team haar naar de grens met Polen. Ze leek aan te voelen dat deze reis voor haar eigen bestwil was, want ze bleef kalm en alert. De grenscontroles duurden enkele uren, maar dankzij het harde werk van het transport- en het VIER VOETERS-team konden ze hun reis naar FELIDA voortzetten. Vasylyna kwam op 7 juni 2023 veilig aan in het opvangcentrum.

De eerste momenten na haar aankomst waren een beetje stressvol. Vasylyna had echt tijd nodig om uit te rusten. We gaven haar voldoende ruimte om bij te komen van de lange reis. Langzamerhand begon ze haar omgeving te verkennen en kreeg steeds meer vertrouwen in onze dierverzorgers. We zijn erg trots op haar moed en vooruitgang! Ze is nu vaak te vinden op een van de speciaal gemaakte platforms hoog in haar verblijf. Een goede manier om haar spieren te trainen, tegelijkertijd een mooi uitzicht te hebben en waar ze alles en iedereen in de gaten kan houden. We zijn zo blij om te zien dat het goed gaat met de jonge leeuwin na de lange reis. Een speciaal woord van dank gaat uit naar Wild Animal Rescue en onze VIER VOETERS-collega's in Oekraïne die deze reddingsactie mogelijk hebben gemaakt.  

De komende weken zullen we haar nauwlettend in de gaten blijven houden en de prachtige leeuwin bij elke stap begeleiden om haar te helpen zich thuis te voelen. Als de tijd rijp is, willen we haar in een verblijf naast de jonge leeuw Nikola plaatsen en ze langzaam aan elkaar voorstellen. Als alles goed gaat, hopen we een socialisatieprogramma voor de twee jonge leeuwen op te zetten.

Onze dierenartsen van het Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research zijn naar FELIDA voor een algemene gezondheidscontrole van leeuwin Vasylyna. Ze hebben de nieren gecontroleerd, bloed- en urinemonsters genomen en een algemene lichaamscontrole uitgevoerd. Hoewel we de resultaten van alle testen nog moeten afwachten, lijkt de jonge leeuwin in erg goede conditie te zijn!

De rest van de medische controle verliep vlot. Na de check is Vasylyna goed wakker geworden in een lekker bedje van stro in haar binnenverblijf. De jonge leeuwin is ondertussen alweer terug in haar buitenverblijf waar ze geniet van de zon op haar vacht.

Alle resultaten van de medische controle vorige maand toonden aan dat Vasylyna kerngezond is. Dus was het tijd voor haar om Nikola te ontmoeten. Het eerste oogcontact via het binnenverblijf zag er veelbelovend uit. Daarom hebben we besloten om Vasylyna naar een groter verblijf naast Nikola te verhuizen. De ‘crate’-training die nodig was voor haar interne verhuizing verliep erg soepel. Na haar vrijlating begon Vasylyna meteen alle nieuwe geluiden en geuren te verkennen. Ze had wat tijd nodig om aan haar nieuwe omgeving te wennen, maar de jonge leeuwin voelde zich al snel helemaal thuis.

Het was tijd om elkaar te ontmoeten! Beide leeuwen zitten vol energie en hadden wat tijd nodig om aan elkaars enthousiasme te wennen. Maar na een paar dagen beginnen ze al wat te settelen en durven we te zeggen: “LOVE IS IN THE AIR!” 

We zijn enorm trots op deze belangrijke mijlpaal in hun jonge leven. Ze hebben samen nog een lange weg te gaan, maar de eerste tekenen zijn veelbelovend. Als de tijd rijp is, zullen we de volgende stappen in hun socialisatieproces bespreken met onze gedragsdeskundigen. In de tussentijd houden we het prachtige koppel goed in de gaten.