Redding leeuwin Zora

In plaats van een uitgestrekte savanne en haar familie om zich heen, leefde leeuwin Zora jarenlang in ongeschikte leefomstandigheden in privébezit. In Tsjechië is het nog toegestaan om wilde dieren in particulier bezit te houden, maar alleen als de eigenaar over de juiste papieren beschikt. De Tsjechische autoriteiten kwamen erachter dat Zora's eigenaar deze niet had en haar dus illegaal in zijn bezit had. Daarom werd ze in beslag genomen en vroegen ze onze hulp met het vinden van een permanent thuis voor deze jonge leeuwin. 

Zora werd tijdelijk overgebracht naar Zoo Liberec, de dierentuin die ook noodopvang bood tijdens de redding van tijger Tajmir. Hier werd ze liefdevol verzorgd en kon ze rustig bijkomen. We weten nog weinig van Zora's gezondheid omdat we geen toegang hadden tot het terrein waarop haar voormalige eigenaar haar hield. Wat we al wel weten, is dat ze ontklauwd is. Dit is een pijnlijke en wrede ingreep waarbij haar eerste teenkootjes inclusief nagels zijn geamputeerd. 

Ontklauwen brengt ernstige medische problemen met zich mee. De ingreep beschadigt belangrijke spieren en pezen in de poten die zorgen voor een goede gewichtsverdeling tijdens het lopen. Hierdoor ontstaan langdurige problemen zoals artrose, chronische pijn en zenuwschade. Daarom heeft Zora de rest van haar leven gespecialiseerde zorg nodig om haar een zo'n optimaal mogelijk leven te geven. Die zorg krijgt ze in ons Nederlandse opvangcentrum FELIDA, haar toekomstige nieuwe thuis! 

Terwijl Zora in Zoo Liberec nog van niets wist, vertrok ons team vanuit FELIDA met de Big Cat Ambulance naar Tsjechië. De heenreis verliep vlot. Eenmaal ter plaatse besprak ons team de transfer die de volgende ochtend zou plaatsvinden.  

Op haar reddingsdag verliep alles op rolletjes. In de dierentuin waren ze al begonnen met kisttrainingen. Daardoor liep Zora zelfstandig en zonder stress haar transportkist in. We hoefden haar dankzij deze training dus niet onder narcose te brengen, wat betekende dat ons team ook snel op weg kon gaan naar Nederland! Kalm keek ze door de tralies van haar kist vlak voor vertrek. Alsof ze wist dat er iets moois op haar wachtte aan het einde van deze reis.  

De reis liep door Duitsland, met als eindbestemming Nijeberkoop in Friesland. Juno en Afien, onze FELIDA-teamleden, reden Zora in de Big Cat Ambulance naar haar nieuwe thuis. Ook ervaren wildlife dierenarts Marc Goelkel reisde mee en hield Zora onderweg goed in de gaten. Tussendoor waren er enkele rustpauzes en kreeg Zora voldoende vers water. De terugreis verliep net zo soepel als de heenreis.  

In de avond bereikte Zora eindelijk FELIDA. Ze was bij aankomst alert, maar kalm. Nadat ons team haar transportkist voor de schuifdeur had geïnstalleerd, stapte ze langzaam maar nieuwsgierig haar nieuwe leven tegemoet. Ze keek eens aandachtig om zich heen, snoof alle nieuwe geuren op, en stapte daarna zonder al te veel spanning haar binnenverblijf in.  

Nadat ze van de eerste indrukken bekomen was, nam ze meteen wat voedsel aan van onze verzorgers. Dat is altijd een goed teken. Ze was ook meteen geïnteresseerd in haar hangmat. We hoorden de ochtend erna dat ze daar de hele nacht, op haar rug, heerlijk in heeft geslapen. Als blijkt dat Zora geen parasieten of andere ziektes met zich meedraagt, krijgt ze binnenkort ook toegang tot haar natuurlijke buitenverblijf. 

Waar komt Zora precies vandaan? En wat heeft ze voor haar redding meegemaakt? Het zijn vragen waarop we waarschijnlijk nooit een antwoord krijgen. Haar voormalige eigenaar beweert dat hij haar als welp heeft gevonden in een doos op straat. Zonder bewijzen zullen we nooit zeker weten of dat inderdaad zo was. Wat we wel zeker weten, is dat Zora vanaf nu verzekerd is van gespecialiseerde zorg en voor altijd een veilig thuis heeft. 

De komende tijd krijgt ze onder begeleiding van ons ervaren team eerst alle tijd om te wennen. Niet alleen aan haar nieuwe omgeving, maar ook aan de nieuwe verzorgers, dagelijkse routine en aan de andere bewoners van FELIDA. 

Als Zora gewend is aan haar nieuwe leven in FELIDA zal ze een uitgebreide medische check krijgen. Op basis van de bevindingen maakt ons team een behandel- en verrijkingsplan op maat, helemaal afgestemd op haar unieke behoeftes. Wat we nu al wel weten: naast het feit dat ze ontklauwd is, heeft ze ook behoorlijk overgewicht. Dit brengt niet alleen extra risico's voor haar gewrichten en poten mee, maar ook verhoogd risico op hart- en vaatproblemen. Dit zijn belangrijke medische aandachtspunten waar ons team mee aan de slag zal gaan.  

We hebben er alle vertrouwen in dat Zora dankzij onze intensieve zorg weer zal opbloeien en een zonnige toekomst tegemoet gaat. Wie weet is in die toekomst ook ruimte voor een partner waarmee ze haar leven kan delen. Leeuwen zijn van nature sociale dieren en daarom doen we altijd ons best om een geschikte partner te vinden. Maar voor nu zijn we vooral blij en opgelucht dat Zora een frisse krijgt en de liefdevolle zorg die ze zo verdient.  

Wij blijven strijden voor een Europees verbod op het houden van wilde dieren als huisdier. Met een Europese Positieflijst komt er een einde aan het lijden van talloze beren, grote katachtigen en andere wilde dieren die nu nog – legaal en illegaal – wegkwijnen bij particulieren in zeer ongeschikte leefomstandigheden. Met een Europese Positieflijst kunnen lokale autoriteiten harder en sneller optreden tegen overtreders en geldt er een uniform verbod binnen de hele EU. Iets waar wij vierkant achter staan.  

Zora is niet de eerste grote katachtige die dankzij onze nauwe samenwerking met de Tsjechische autoriteiten naar FELIDA kwam. In 2025 kwamen ook leeuwenwelp Mero en tijger Tajmir naar Nederland. Ook beiden het slachtoffer van illegaal privébezit en de handel in grote katachtigen. Daarnaast haalden we eerder twee tijgers weg bij dezelfde eigenaar als van Zora. Tijgerinnen Ramba en Charlota verhuisden in 2023 naar ons Duitse opvangcentrum voor wilde dieren, TIERART. Dankzij deze gezamenlijke inzet konden wij deze vijf grote katachtigen een tweede kans bieden en krijgen zij nu de gespecialiseerde zorg die ze verdienen.