Tijgerinnen Kenya en Samba 

In oktober 2024 ontving VIER VOETERS een dringend verzoek van Sloboda Zvierat, een Slowaakse burgervereniging die zich inzet voor het welzijn van dieren, om hulp bij het vinden van een permanent thuis voor drie vrouwelijke tijgers die eerder in een circus hadden opgetreden. De tijgers, genaamd Princess, Kenya en Samba, maakten deel uit van Circus Aleš, een Tsjechisch circus dat voornamelijk rondreist en optreedt in Slowakije. De eigenaren van Circus Aleš namen contact op met de Slowaakse veterinaire autoriteiten om een betere leefsituatie voor de drie tijgers te regelen. Na intern overleg stemde VIER VOETERS ermee in om deze tijgers te redden en onder te brengen bij FELIDA Grote-katachtigen-opvang in Nederland.

Helaas ontdekte de dierenarts tijdens het eerste bezoek dat Princess ernstig ziek was. Op 19 december 2024 keerde een klein team van VIER VOETERS-medewerkers en een wildlife dierenarts terug naar de locatie voor een uitgebreidere gezondheidsonderzoek van Princess. Ze ontdekten dat de tijgerin verschillende ernstige en onomkeerbare gezondheidsproblemen had, waaronder lever- en nierziekten. Na zorgvuldige overleg over haar medische situatie en in overleg met andere deskundige dierenartsen en de eigenaren, werd de moeilijke beslissing genomen om haar verder lijden te besparen en haar te laten gaan. 

Hoewel het verlies van Princess een grote klap was, was de focus van VIER VOETERS nu verschoven naar de overlevende tijgerinnen, Samba en Kenya. Beide tijgers verdienen een veilige en liefdevolle omgeving waar ze kunnen herstellen en hun natuurlijke gedrag kunnen uiten, ver weg van de stress van het circusleven.

De reddingsmissie voor Samba en Kenya begon op 14 januari 2025. Op de dag van de redding arriveerde VIER VOETERS met een wildlife dierenarts om de tijgers één voor één te verdoven. Kenya en Samba werden allebei grondig onderzocht en uit de resultaten bleek dat de tijgers problemen hebben die vaak voorkomen bij grote katachtigen in gevangenschap, zoals chronische nier- en gebitsaandoeningen. Ondanks deze problemen werden ze gezond verklaard voor transport en voorzichtig in hun transportkisten geladen.

De tijgers werden over de weg vervoerd van Slowakije naar Nederland. De dierenarts en het personeel van VIER VOETERS reisde mee om ervoor te zorgen dat de gezondheid van de dieren tijdens de hele reis in de gaten werd gehouden. Na een vlotte rit van 14 uur kwamen de voormalige circustijgers Kenya en Samba veilig en rustig aan bij FELIDA.

Bij aankomst verblijven de tijgers eerst in een ruim binnenverblijf. Het FELIDA team zorgt er eerst voor dat de tijgers vrij zijn van parasieten en zullen eerst een vertrouwensband opbouwen met Kenya en Samba. Dit is een belangrijke stap om de dieren te laten wennen aan hun nieuwe omgeving en voor het team om vertrouwen met hen op te bouwen voordat ze worden vrijgelaten in de buitenverblijven. Vanaf de eerste dag zullen we beginnen met het verzamelen van observatiegegevens, het opbouwen van vertrouwenstrainingen, het implementeren van verrijkingsschema's en het beoordelen van de sociale dynamiek tussen de twee dames. Deze gegevens zullen de basis vormen voor een op maat gemaakte behandelplannen voor Samba en Kenya om hen te helpen hun fysieke en mentale trauma's te boven te komen.

Nadat de laboratoriumresultaten negatief waren en we zeker wisten dat Kenya en Samba vrij waren van besmettelijke ziekten, kregen ze groen licht om naar buiten te gaan. Samba en Kenya konden eindelijk hun eerste stapjes op het gras zetten, in hun nieuwe buitenverblijf bij FELID.! De 14-jarige tijgers waren aanvankelijk een beetje voorzichtig, maar zodra ze die drempel overschreden, verdween de aarzeling van Samba en Kenya en waren ze klaar om hun prachtige nieuwe thuis te verkennen.

Kenya en Samba werden in het circus altijd gedwongen om samen te leven, maar dat betekent niet automatisch dat beide tijgers bij elkaar willen blijven. We zien dat ze niet veel interesse in elkaar tonen en liever hun eigen ruimte hebben. Daarom hebben we besloten om Samba en Kenya voorlopig elk hun eigen grote verblijf te geven. Daar genieten ze enorm van. Tegenwoordig zien we beide dames vaak in hun eigen hangmat liggen. Genietend van de zon op hun prachtige vacht.

Op 14-jarige leeftijd zijn de dames al op leeftijd en omdat ze lange tijd in een te kleine circustrailer hebben geleefd voordat ze werden gered, weten we dat hun gezondheid kwetsbaar is. We ondersteunen beide dames momenteel met medicatie, speciale verrijkingsprogramma's en aangepaste verblijven.

We zijn blij dat de tijgerinnen bij FELIDA zijn, waar we ze intensieve speciale zorg kunnen bieden en ze de beste levenskwaliteit kunnen geven die ze zo verdienen.